先秦两汉时期，贼指作乱叛国危害人民的人
商君，秦之贼。秦强而贼入魏，弗归，不可。——《史记·商君列传》
讨贼复兴之效。——诸葛亮《出师表》
其实汉贼也。——《资治通鉴》
几落贼手死。——宋·文天祥《指南录后序》
贼中险易远近。——《资治通鉴·唐纪》
西后及贼臣忌益甚。(贼臣，指当时反对变法维新的顽固派。)——清·梁启超《谭嗣同传》
又如：卖国贼;工贼;贼子(反叛，叛乱或叛逆的人);贼臣(叛逆不忠的臣子);贼官(为敌方效力的伪官)
刺客，杀人的人
大索天下，求贼甚急，为张良故也。——《史记·留侯世家》
燕王昏乱，其太子丹乃阴令荆轲为贼。——《史记·秦始皇本纪》
偷窃或抢劫的人(先秦两汉用“盗”，多指偷窃者，很少指抢劫者;用贼，多指抢劫财物者，后来才指偷窃者)
使长安丞龚奢叩堂户晓贼。——《汉书·赵尹韩张两王传》
贼二人得我，我幸皆杀之矣。——唐·柳宗元《童区寄传》
大盗积贼，杀人重囚，气杰旺，染此者，十不一二。——方苞《狱中杂记》
贼能且众。——明·魏禧《大铁椎传》
一贼提刀。
贼应声落马。
令贼知也。
又如：盗贼(强盗和小偷);窃贼(小偷儿);贼不空手(比喻势在必得);贼属(贼寇的家眷亲属)
骂人的字眼
老贼欲废汉自立。——《资治通鉴》
与老贼势不两立。
贼臣忌益甚。——清·梁启超《谭嗣同传》
此乃荣贼。
祸害
淫侈之欲日日以长，是天下之大贼也。——贾谊《论积贮疏》
敌人;仇敌
环顾国内，贼氛方炽。(敌人的气焰正嚣张。氛，气，气焰。方，副词。炽，火旺盛。)——孙文《黄花冈七十二烈士事略序》
谄谀我者，吾贼也。——《荀子·修身》
